Om at være talrige

George Oppens prisbelønnede digtsamling Om at være talrige fra 1968 handler om New York, om den by Oppen forlod og vendte tilbage til, fremmedgjort og forvandlet. Det er en digtsamling som både er en ode og et epos, en ydmyg hyldest, og en stærk social og politisk kritik. 

George Oppen udgav sin første digtsamling i 1932. Den politiske og økonomiske krise i 1930erne, og den senere forfølgelse af anderledes tænkende under McCarthy efter Anden Verdenskrig, fik imidlertid George Oppen til at opgive at skrive digte, for i stedet at blive politisk aktivist. Samtidig var George Oppen flyttet til Mexico med sin kone, kunstneren Mary Oppen af frygt for forfølgelse i det repressive klima under McCarthy. I begyndelsen af 1960’erne flytter parret imidlertid tilbage til Brooklyn. George Oppen udgiver da en række digtsamlinger, hvoraf Om at være talrige er det mest centrale værk.