Fasansfulla händelser i Dunwich: Och andra noveller

En bok med utvalda noveller av skräckmästaren H P Lovecraft som fått titeln Fasansfulla händelser i Dunwich.

Den store skräck-/sf-/fantasy-pionjären Howard Phillips Lovecraft (1890–1937) är främst känd som upphovsmannen till den där mycket speciella stämningen som uppstår när verklighetens konturer plötsligt förskjuts en aning och man får påhälsning från andra dimensioner. En stämning som fått ett kolossalt genomslag i senare tiders skräckskildringar inom litteratur och film.

Lovecrafts berättelser genomsyras av det som kommit att kallas "gotisk" skräckkänsla, en krypande osäkerhetskänsla, människans tillstånd av liv och död har inte längre skarpa gränser, det finns okända krafter som har förmåga att ändra på allt i vårt liv, krafter som inte kan sorteras in vetenskapens logiska scheman men ändå kan anas bakom vardagens strikta fasad, man ser tecken som tyder på en annan bakomliggande verklighet, man upptäcker gåtfulla ord och begrepp i esoteriska skrifter och ålderdomliga dokument.

Ett av Lovecrafts favoritdokument är en hemlig bok (som förstås inte existerar i verkligheten, även om den genom bibliografiska spratt under perioder stått medtagen i olika databaser och bibliotekskataloger) med titeln Necronomicon. Vad ordet necronomicon betyder är det kanske meningen att läsaren ska försöka ana sig till själv genom att grunna över det sammansatta ordets olika beståndsdelar, necro/död, nom/namn, icon/ikon. Necronomicon är en stor tjock bok som det enligt Lovecraftmytologin är hart när omöjligt att få tillgång till. Endast några få bibliotek i världen innehar ett exemplar, bl a biblioteket på Miskatonic University i Arkham (universitetet Miskatonic och staden Arkham tillhör även de de fiktiva favoritpassbitarna i Lovecrafts variant av vår värld). Boken berättar om svunna tider och beskriver civilisationer med dimensioner som på något vis tangerar vår nutida tillvaro. Utan att vi kan överblicka sammanhangen utsätts vi för dessa krafter och emellanåt får vi påhälsning av dessa varelser.

Lovecraft föddes i Providence i Rhode Island i USA och bodde där större delen av sitt liv, bortsett från en tid i New York. Han var gift i några år men levde huvudsakligen som skrivande enstöring, med en enormt stor korrespondens, främst med andra författare. Forskarna har uppskattat mängden brev till över 80 000. Hans författarskap består av ett stort antal berättelser, de flesta av novellängd, som ursprungligen publicerades i tidskrifter.

Förra året utkom på Bakhåll en volym med elva H P Lovecraft-berättelser som fick titeln "Pickmans modell och andra noveller" (den innehöll "Erich Zanns musik", "Kall luft", "Festivalen", "Bortom sömnens barriär", "Från andra sidan", "Hypnos", "Främlingen", "Dagon", "Prästmannen", "Pickmans modell" och "Templet"). (Slutsåld, tidpunkt för ny upplaga ej fastställd.)

Årets Lovecraftbok innehåller lite längre men färre noveller än förra volymen, närmare bestämt fyra berättelser – det har ändå blivit en omfångsrikare volym än den förra, mätt i antal sidor: Skuggan från urtiden (The Shadow Out Of Time, från 1934-35) handlar om Nathaniel Peaslee som upplever att hans medvetande teleporteras in i en utomjordisk varelse som levde för miljontals år sedan i en annan galax. Samtidigt övertar denna varelse Peaslees kropp. Inte konstigt att hans vänner tror att han blivit galen! Fasansfulla händelser i Dunwich (The Dunwich Horror, från 1928) handlar om den underlige kufen Wilbur Whateley som i sin ensamhet på sin bondgård inleder en del synnerligen ovanliga projekt. Han läser mycket, "hemma på gården studerade han träget de besynnerliga bilderna och kartorna i sin morfars böcker" och utför unika experiment. Vi får gradvis klart för oss att han föder upp ett ohyggligt monster på gården – eller är det han själv som sakta förvandlas till denna varelse? – en oformlig varelse som blir allt svårare att kontrollera... Graven (The Tomb, från 1917) handlar om Jervas Dudley som inte är riktigt säker på om han befunnit sig inne i det slutna mausoleet på kyrkogården eller inte, om han gjort ett besök hos de döda eller inte, kanske har han bara inbillat sig det – när något inträffar som kräver att han skyndsamt ingriper... Bilden i huset (The Picture In The House, från 1920) handlar om ett besök i ett hus på landet där en gammal man tar emot sin gäst på ett högst annorlunda vis... Volymen avslutas med ett informativt efterord om Lovecrafts författarskap i allmänhet och om dessa berättelser i synnerhet, av Lovecraftexperten Mattias Fyhr.