Berøringens ABC

Horace Engdahl (f. 1948). Dr. phil. i litteraturvidenskab. Var i slutningen af 1970’erne med til at starte tidsskriftet Kris, som kom til at stå for en væsentlig fornyelse af svensk kritik. Tidligere litteratur- og dansekritiker, først i Expresssen, siden i Dagens Nyheter. Blev i 1997 medlem af Det Svenske Akademi, har siden 1999 været Akademiets “ständige sekreterare”. Af Horace Engdahl er på svensk tidligere bl.a. udkommet: Den romantiska texten (1986), Stilen och lyckan (1992) og Meteorer (1999).

Med udgivelsen af Berøringens ABC (Et essay om stemmen i litteraturen) gøres Horace Engdahls originale kritiske forfatterskab endelig tilgængeligt på dansk. I Berøringens ABC fremlæses stemmen i litteraturen blandt andet via læsninger af Goethe, Schlegel, Stendhal, Mallarmé, Poe, Joyce, Beckett, Björling og Ekelöf. Engdahls arbejde med tonen og stemmen, det flygtigste og vanskeligt definerbare, må betegnes som banebrydende.

Horace Engdahls essaysamling Beröringens ABC er enestående. Kritisk begavelse er jo som bekendt mere sjælden end kunstnerisk begavelse, formodentlig fordi kritisk genialitet kræver både intuition og viden. Engdahl har begge dele i rigt mål.
– Poul Borum, anmeldelse af svensk udgave, 1994, Sveriges Radios P1

Det er svimlende. Hver gang man tror, man er ved at opdage hans ‘metode’, sker der nye, voldsomme spring. Det er en selvrådig måde at skrive om litteratur på, som kan blive rædselsfuld i mindre ånders hænder. Det er litteraturkritik som kunstens ligemand. (...) Horace Engdahl har ført den litterære kritik hen til digtekunstens grænse. Og over den. Jeg nyder at følge ham hele vejen. Og håber i mit stille sind, at ingen efterfølger ham, for det kan ikke blive andet end fæle plagiater.
– Thomas Bredsdorff, Politiken, 2004

Det er altså muligt at forbinde litteraturens særlige rum og alt det andet, verden består af. Faktisk er det det, kritikkens stemme gør. Hvilket også betyder at Berøringens ABC i praksis er en fornøjelse og en berigelse at læse, også for de, der principielt er uenige med Engdahls syn på litteraturen.
– Tue Andersen Nexø, Information, 2004