Som svaler kom de

Elizabeth Morrison er en vanlig kvinne i en småby i den amerikanske Midtvesten. Men for hennes mann James og sønnene Bunny og Robert, er hun universets midtpunkt og familiens klippe. Gjennom tre deler, fortalt fra perspektivene til tre familiemedlemmer, skildrer romanen hva som skjer med den lille familien da Elizabeth smittes av den dødelige influensaepidemien som rammer hele verden sommeren 1918. 

William Maxwell (1908–2000) hører til den eksklusive gruppen forfattere som, også etter sin død, blir gjenoppdaget av nye generasjoner lesere. Gjennom seks tiår skrev han seks kritikerroste romaner, samt kortprosa, litteraturkritikk, barnebøker og sine memoarer. I tillegg til å være en anerkjent forfatter, var Maxwell skjønnlitterær redaktør i The New Yorker, blant annet for forfattere som Vladimir Nabokov, J.D. Salinger, John Updike og Isaac Bashevis Singer.

Det er få virkelig store fortellere. Men William Maxwell er en av dem. The Times

Selv om romanen ble utgitt i 1937, finnes det ikke ett ord i den som er utdatert. Den kunne vært skrevet i går, eller i morgen. The Guardian 

Viser William Maxwells nesten magiske talent for å fremstille barns skiftende observasjoner av en for dem skjør og uforutselig verden. Janneken Øverland i etterordet