Beskrivelse
Materielle fenomener består av mikroskopiske partikler – molekyler, atomer og atomenes bestanddeler. Derfor er det grunn til å tro at alt som foregår i den materielle verden, skyldes partikler som dannes, omdannes og knytter forbindelser med hverandre. Denne ideen henger sammen med determinisme: alt som skjer, er nødvendige virkninger av noe som har skjedd. Er dette sant, eller avsanner kvanteteorien determinisme?
Noen materielle fenomener, for eksempel mennesker, har den egenskap å oppleve noe. Hvordan kommer opplevelser i stand? Det materialistiske svaret er at de stammer fra molekylære omdannelser i hjernen. Det finnes ingen fundamental forskjell mellom organiske og uorganiske molekyler, mellom levende og døde ting, mellom tenkende mennesker og ubevisst natur. Er dette et godt svar? Er det bedre enn andre forklaringer av bevissthet, for eksempel at mennesker har bevissthet fordi de ikke bare består av partikler, men også ånd?
Intensjoner, for eksempel ønsker og oppfatninger, er en form for bevissthet. Menneskelige intensjoner kan forårsake beslutninger og handlinger. Hva kjennetegner intensjonal kausalitet? Hva er forholdet mellom det subjektive aspektet ved intensjoner og den tilhørende hjerneaktiviteten? Noen ganger opplever man å handle fritt. Det man gjør, er ikke bestemt av intensjonale årsaker; det er helt opp til en selv. Svarer denne opplevelsen til virkeligheten? Er fri vilje en realitet?
Dette er en bok om metafysiske spørsmål innenfor empiriske vitenskaper – fysikk, kjemi, psykologi, samfunnsfag og historie. Den retter seg primært til studenter og forskere innenfor en rekke fag. Boken egner seg dessuten som en introduksjon til metafysikk – også for lesere uten bakgrunn i filosofi.
