Syreprøven

Med sin særpregede dokumentariske stil har Tom Wolfe fanget inn et tiår og en generasjon. På mange måter står vi fortsatt i gjeld til Wolfe og Syreprøven for vårt syn på denne epoken.

Utgangspunktet for boken er forfatteren Ken Kesey, som Wolfe i 1964 ville skrive en artikkel om. Kesey var på dette tidspunktet ettersøkt av FBI og på flukt i Mexico, noe Wolfe mente ville skape stoff til en god artikkel. Men stoffet vokste og Wolfe begynte isteden å undersøke bevegelsen Kesey var leder av: The Merry Pranksters, en blanding av et hippiekollektiv og en religiøs sekt. Resultatet er Syreprøven, eller The Electric Kool-Aid Test, som kom ut i USA i 1968.

Wolfe beskriver denne gjengens tur gjennom USA, deres forsøk på å komme "hinsides syre" gjennom å skape et slags totalkunstverk, som knyttet alle til samme bølgelengde. Han beskriver blant annet den evige flukten fra politiet og hvordan de skaper allianser med blant andre Hell's Angels. 

Selv beskriver Wolfe sitt arbeid med Syreprøven slik: "Jeg har prøvd ikke bare å fortelle hva The Pranksters gjorde, men å gjenskape den mentale atmosfæren eller subjektive virkeligheten de levde i. Jeg tror ikke prosjektet deres kan forstås uten dette."